삼성전자는 13일 갤럭시노트7 사태 수습 일환으로 최대 10만원 상당의 고객 보상책을 내놨다. 내부적으로는 ‘노트’ 브랜드 폐지 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 발화 이미지가 연상되는 부정적 효과를 무시할 수 없기 때문이다. ‘갤럭시’는 유지하는 쪽으로 가닥이 잡혔다. 제품에 대한 신뢰 회복은 별개의 문제다.

 

전문가들은 삼성전자가 겪을 당장의 손실보다 브랜드 가치 하락이 더 큰 문제라고 지적했다. 글로벌 신용평가기관 피치는 “갤럭시노트7 리콜과 단종에 따른 재무적 손실보다 잠재적인 브랜드 타격이 더 큰 위협”이라며 “삼성전자 스마트폰 사업에 장기적인 불확실성을 낳는다”고 말했다. 지난달 갤럭시노트7 리콜 직후 발표된 마켓 스트레티지 인터내셔널 조사에서는 삼성전자 스마트폰 이용자의 33%가 아이폰7 구매 의향을 보였다. 리콜된 제품이 또 다시 같은 발화에 휩싸이면서 끝내 퇴장했다. 삼성전자는 원인조차 규명하지 못하고 있다. 이를 지켜보는 시장의 눈은 매섭다. 스마트폰 전 라인업은 물론, 가전 등 다른 제품군으로까지 직간접적 타격이 가해질 수 있다. B2C의 무서움이다.

 

삼성의 성과주의, 속도 위주의 경영전략(패스트팔로어)이 수술대에 오를 수밖에 없는 이유다. 홍채인식, 방수·방진 등 성능에만 집착하다 품질의 기본인 안전에 소홀했다는 지적도 본질은 성과주의와 연결된다. 한 재계 관계자는 "기업의 목적이 이윤 추구인 것은 당연하지만, 삼성은 유독 심했다"며 "사회 구성원으로서의 기업 존재를 망각하면 한 번 위기가 기업의 존폐까지 결정할 수 있다"고 말했다. 반삼성 여론에 시달리고 있는 삼성으로서는 뼈아픈 지적이다.  

 

삼성이 글로벌 브랜드로 성장한 근저에는 ‘품질경영’ 철학이 있다. 이건희 회장은 취임 직후부터 ‘불량은 암’이라며 삼성의 저가, 저품질, 모방의 이미지를 씻기 위해 '애니콜 화형식' 등 강력한 리더십으로 품질경영을 주도해왔다. 뒤를 잇는 이재용 부회장은 오는 27일 임시 주총을 통해 등기이사에 오른다. 시험대에 오른 그가 제일 먼저 할 일도 조직에 대한 수술이다.