[뉴스토마토 최태용 기자] 인천시의 지방채 잔액이 코로나19 팬데믹 이후 7년 만에 2조원을 넘어섰습니다. 산하 공기업 부채도 7조원에 육박합니다. 민선 8기 유정복 시정의 결과입니다. 이에 박찬대 인천시장 당선인 인수위원회는 유 시장의 적자성 투자를 빚더미의 원인으로 지목했고, '보여주기식 투자'보다 민생 회복에 집중하겠다는 계획입니다.
5월28일 유정복 국민의힘 인천시장 후보가 서울 여의도 중앙당사에서 현안 관련 기자회견을 열고 발언을 하고 있다. (사진=뉴시스)
16일 국가데이터처의 '2025년 4분기 및 연간 실질 지역내총생산(잠정)' 자료를 보면, 지난해 인천의 성장률은 -0.5%로 코로나19 팬데믹 기간이었던 2020년(-2.7%) 이후 5년 만에 마이너스(-)를 기록했습니다.
지난해 성장률을 분기별로 보면 △1분기 -2.5% △2분기 -0.8% △3분기 -1.6%로 꾸준히 역성장하다가 4분기 2.6%로 반등하면서 연평균 -0.5%를 기록했습니다.
앞서 인천시는 9회 지방선거를 반년 앞둔 지난해 말 "2022 ~ 2024년 인천의 지역내총생산(GRDP) 평균 성장률이 5.3%로, 전국 1위를 기록했다"는 내용의 보도자료를 냈습니다. 2024년 기록한 3.1%의 성장률은 전국 평균(2.0%)을 웃돌고 17개 광역자치단체 가운데 5위라는 설명도 덧붙였습니다.
그러나 사실 유정복 시장 재임 기간의 전체적인 추이를 보면 이러한 성장률 홍보는 무색해집니다. 인천시의 성장률은 유정복 시장이 8회 지방선거에 당선돼 재선 임기를 시작한 2022년 6.8%를 찍은 후 2023년 6.0%, 2024년 3.1%로 꾸준히 줄었습니다. 급기야 2025년엔 -0.5%로 떨어진 겁니다.
이 기간 빚도 꾸준히 쌓였습니다. 지난해 인천시의 지방채 잔액은 2조1984억원으로 2018년(2조488억원) 이후 7년 만에 2조원대를 기록했습니다. 지난 4월1일 인천시가 공개한 '2026 ~ 2030년 채무 관리 계획'을 보면, 올해 지방채 잔액 전망치는 2조3781억원으로 지난해보다 1797억원 늘 걸로 예상됩니다.
이처럼 채무가 급증한 원인으로는 앞서 지적한 마이너스 성장률과 이에 따른 세수 감소가 꼽힙니다.
인천시 역시 부동산 거래 감소에 따른 세수 결손, 경기 침체 속에서도 도로 개설이나 주민 편익·복지 수요 충족을 위한 사업에 지방채를 계속 발행하다 보니 채무가 늘었다고 진단했습니다. 아울러 부동산 거래 부진과 경기 회복 지연에 따른 세수 결손 기조가 당분간 지속될 걸로 내다봤습니다.
인천시 산하 공기업과 외청 8곳의 부채 규모도 2020년 이후 5년 만에 7조원을 넘어 7조3823억원을 기록했습니다.
지방공공기관 통합경영공시 시스템 '클린아이'를 보면, 지난해 말 기준 인천도시공사(iH)의 부채는 5조9985억원으로 집계됐습니다. 이어 △인천경제자유구역청 7558억원 △인천교통공사 4438억원 △인천상수도본부 1110억원 △인천하수도공기업 596억원 △인천환경공단 56억원 △인천관광공사 50억원 △인천시설공단 30억원 순입니다.
인천도시공사는 당분간 부채가 더 늘어날 걸로 전망됩니다. 구월2지구 토지보상을 시작으로 용유무의 도시개발과 강소연구개발특구 사업 등이 줄줄이 대기하고 있기 때문입니다.인천경제청은 2024년 2990억원이었던 부채 규모가 7558억원으로 1년 사이 2.5배 넘게 급증했습니다.
이에 박찬대 인천시장 당선인 측은 시정 체질 개선에 나서겠다는 입장입니다. 인수위 관계자는 "경기 침체 상황에서 전임 시장의 적자성 투자가 맞물리며 부채가 눈덩이처럼 불어났다"며 "앞으로 선심성·보여주기식 투자를 과감히 근절하고, 민생 회복과 내실 경영에 집중할 계획"이라고 강조했습니다.
최태용 기자 rooster81@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최병호 공동체부장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지