김기현 국민의힘 당 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회 당대표실로 출근하고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 한동인 기자] 14일 국민의힘 임명직 당직자 전원이 서울 강서구청장 보궐선거에 대한 책임을 지고 사퇴하기로 했습니다. 김기현 대표는 이를 수용하며 분골쇄신하겠다고 밝혔지만 당내 고강도 쇄신 압박은 더욱 거세질 것으로 보입니다. 특히 김 대표와 윤재옥 원내대표, 선출직 최고위원들에 대한 거취 압박도 이어질 전망입니다.
김기현 "임명직 당직자 사퇴 결단 존중"
이날 오전 이철규 사무총장은 페이스북(SNS)을 통해 "당의 안정과 발전적 도약을 위해 사무총장직을 사임하기로 결정했다"고 밝히며 지도부 책임론에 대한 사퇴의 첫 발을 뗐습니다. 곧 이어 박성민 사무부총장도 사의를 표명하면서 임명직 당직자 전원의 사퇴로 확장됐습니다.
임명직 당직자는 이 사무총장과 박 사무부총장 외에 배현진 조직부총장·박대출 정책위의장·박수영 여의도연구원장·강대식 지명직 최고위원과 유상범·강민국 수석대변인을 비롯한 대변인단 등도 포함됩니다.
관련해 김 대표는 SNS에서 "결단을 존중한다"며 "당의 안정과 발전적 도약을 위한 임명직 당직자들의 뜻을 수용하기로 했다"고 밝혔습니다.
이어 "국민의힘이 국민들의 사랑을 받는 당이 되도록 면모를 통합형으로 일신하고, 민생을 우선으로 하며, 개혁정당으로 발전적 도약을 해나갈 수 있도록 더욱 분골쇄신하겠다"고 했습니다.
이같은 당내 조치는 지난 11일 보궐선거에서 예상 밖 큰 차이로 패배한 뒤 쇄신에 대한 요구가 이어졌지만 지도부가 책임을 회피하는 모습을 보였다는 비판이 이어진 탓 입니다. 당 내에서는 당직자 교체론과 함께 지도부 총사퇴까지 거론 된 바 있습니다.
김기현 대표는 혁신위원회 성격을 가진 미래비전특별위원회를 발족하고 총선 기획단을 조기에 출범하는 등의 쇄신 방안을 내놓을 예정이었습니다. 하지만 김 대표가 지도부 총 사퇴에 선을 긋고 현 체제를 유지한 혁신안을 마련하면서 쇄신 의지가 부족하다는 비판이 제기됐습니다.
여전한 당내 책임론 "부하 꼬리 자르기"
홍준표 대구시장은 이날 오전 SNS에서 "부하에게 책임을 묻고 꼬리 자르기 하는 짓은 장수가 해서는 안될 일이다. 패전의 책임은 장수가 지는 것"이라며 "그 지도부로는 총선 치르기 어렵다고 국민이 탄핵했는데, 쇄신 대상이 쇄신의 주체가 될 자격이 있느냐"고 꼬집었습니다.
4선 중진의 홍문표 의원도 전날 라디오 인터뷰에서 "일곱여덟 분으로부터 전화를 받았는데 거의 다 원외이지만 '이번 개혁이 최소화해서 슬쩍 넘어간다면 연판장을 받겠다'고 하더라"며 "책임자가 나오지 않고 미봉책으로 가면 원외위원장들이 연판장이라도 받겠다고 얘기를 하시더라"고 전했습니다.
김 대표는 현재 지역구인 울산에 내려가지 않고 서울에 머무르며 당 안팎의 의견을 수렴하고 있는 것으로 알려집니다. 또 주말인 15일 소속 의원 전원이 참석하는 긴급의원총회를 열고 수습책을 마련할 것으로 보입니다.
다만 현 지도부가 임명직 당직자 전원 사퇴로 '지도부 책임론'을 잠재우려는 듯한 인상을 보이고 있어 김 대표와 윤재옥 원내대표, 선출직 최고위원에 대한 거취 압박이 거제질 전망입니다.
한편 민주당은 여당 임명직 당직자 전원 사퇴에 대해 "정작 책임져야 할 사람은 김태우 후보를 공천한 윤석열 대통령과 당 지도부"라고 비판했습니다.
박성준 대변인은 브리핑에서 "대법원 판결 3개월 만에 범죄자를 사면·복권해 준 것은 윤 대통령"이라며 "적어도 대통령실 차원에서 반성과 성찰, 국정 기조 변화를 위한 진솔한 발표가 있어야 하며 잘못된 공천을 한 당 지도부도 책임져야 한다"고 강조했습니다.
한동인 기자 bbhan@etomato.com