[뉴스토마토 김양균 기자] 아이 두상 교정을 위해 헬멧으로는 한계가 있다는 전문가 조언이 나왔습니다.
영유아의 두상 변형은 흔하며 대부분 특정 방향으로 누워 있는 자세 등으로 발생하는 자세성 사두증입니다. 그렇지만 모든 두상 변형을 자세 문제로 생각해서는 안 됩니다. 특히 ‘두개골조기유합증’을 주의해야 합니다. 이는 두개골을 이루는 뼈 사이의 ‘봉합선’이 정상적인 시기보다 일찍 붙는 선천성 질환을 말합니다. 머리 모양뿐 아니라 두개골과 뇌의 성장에도 영향을 줄 수 있습니다. 헬멧 치료만으로는 교정할 수 없어 정확한 감별 진단이 요구됩니다.
‘두개골조기유합증’은 두개골을 이루는 뼈 사이의 ‘봉합선’이 정상적인 시기보다 일찍 붙는 선천성 질환이다. 머리 모양뿐 아니라 두개골과 뇌의 성장에도 영향을 줄 수 있다. 헬멧 치료만으로는 교정할 수 없어 정확한 감별 진단이 요구된다. (사진=AI 생성 이미지)
신생아의 두개골은 여러 개의 뼈로 이뤄져 있다. 뼈와 뼈 사이에는 봉합선이라는 연결 부위가 존재하며 아기의 뇌가 성장함에 따라 두개골도 자연스럽게 확장될 수 있도록 돕습니다. 두개골조기유합증은 이러한 봉합선 중 하나 이상이 비정상적으로 일찍 닫히면서 발생합니다. 봉합선이 닫힌 방향으로는 두개골의 성장이 제한되고 상대적으로 성장이 가능한 다른 방향으로 머리가 확장되면서 특징적인 두상 변형이 나타납니다.
부모가 두상 변형을 발견하더라도 이를 단순한 자세성 사두증으로 오인해 정확한 진단이 늦어질 수 있습니다. 아기 두상이 유난히 비대칭이거나 시간이 지나도 개선되지 않고 오히려 변형이 뚜렷해진다면 진료를 받아야 합니다.
김상대 고려대 안산병원 신경외과 교수는 “심하면 머리가 앞뒤로 길고 좁아지거나 이마가 한쪽으로 비대칭을 이루고 뒤통수나 머리 전체의 형태가 달라질 수 있으며, 안면 비대칭·두개내압 상승·시력 저하·발달 지연 등이 동반될 수 있다”면서 “뼈 사이의 봉합선이 이미 붙어 있는 구조적인 문제로, 교정 헬멧으론 해결할 수 없다”고 설명했습니다.
유희진 고려대 안산병원 성형외과 교수는 “두개골조기유합증은 이마·뒤통수 형태·귀 위치·얼굴 비대칭 등을 종합적 살펴야 한다”고 조언했습니다. 심영규 고려대 안산병원 소아청소년과 신경분과 교수는 “성장 과정에서 운동·언어·인지 등 영역별 발달을 평가하고 조기 개입과 재활치료로 연계하는 통합적 진료 체계가 필수적”이라고 강조했습니다.
김양균 기자 kyun@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 강영관 산업2부장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지